香草 Vanilla

香草，学名香荚兰，又名香子兰、香草兰、香兰，是热带雨林中的大型兰科香料植物，原产于墨西哥等中美洲国家。 墨西哥的阿兹台克人最早使用香草作利尿剂和 血液净化剂。公元1520年，西班牙探险家把香草从墨西哥带到欧洲，十九世纪开始商品化种植。

香草的香味源自其豆荚（香草豆）里名为香草精的化合物。鲜豆荚没有什么香味，需要杀青、发酵、烘干、陈化等加工过程，然后才发出浓郁香气。香荚兰鲜豆荚含有200多种芳香成分，经加工后主要作食品工业的配香原料，用于制造香水和制药，其昂贵程度在国际香料市场上仅次于藏红花，有“食品香料之王”的美称。